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Una joya del barroco español
En 1696 dieron comienzo las obras del mausoleo mendocino por encargo de don Juan de Dios de Mendoza y Silva, y según las trazas arquitectónicas dadas por Felipe Sánchez; quien diseñó una cripta y capilla inspiradas en el Panteón de los Reyes de El Escorial de Juan Bautista Crescenzi.
Para abordar esta nueva construcción se desmanteló el panteón preexistente bajo el presbiterio, se desplegó una nueva escalera de acceso y se abrieron huecos que iluminaran las estancias; como el gran ventanal que, semioculto, ornamenta el muro exterior de la cabecera del templo y da luz a la capilla funeraria. Felipe Sánchez, planteó un ejercicio barroco tanto en su composición como en su materialización. De una parte, la sala de la cripta se resolvió con una planta elipsoidal, con ocho pilastras que sirven de apoyo a los arcos que vertebran la cúpula rebajada que cubre la estancia, en clara referencia al mausoleo escurialense pero también a la iglesia berniniana de San Andrea al Quirinale de Roma. Los nichos para los sarcófagos se emplazan en cada uno de los intercolumnios, ocupando en orden vertical todo el paño, a excepción del hueco de entrada y del gran vano de comunicación con la capilla aneja. De otra parte, todos los paramentos, pavimentos y bóvedas están tapizados con placas de mármoles negros y rosas de muy poca sección para componer un juego cromático alternativo y crear plafones de traza geométrica. El aparato ornamental se completa con ménsulas y roleos de alabastro dorados, especialmente en las cornisas y en los lunetos de las cúpulas. Precisamente la fragilidad de los jaspes y los yesos empleados han generado problemas de conservación que, agudizados por la alta humedad que afecta a la cripta, otorgan al monumento el carácter artificioso y banal más característico del barroco efímero. Las corrientes de agua subterránea que discurren bajo la iglesia conventual fueron uno de los principales escollos con que se encontró Felipe de la Peña, maestro de obras que abordó la construcción del mausoleo. Al final, el nivel de la capa freática fue determinante para el desarrollo del proyecto; tal es así, que la rasante del presbiterio tuvo que elevarse notoriamente sobre el suelo del templo para poder albergar la cripta y modificarse el muro testero de la capilla mayor para dejar al descubierto la linterna de la bóveda de la capilla subterránea. En 1808, tras la invasión del Ejército Imperial de Napoleón, San Francisco se convirtió para las fuerzas ocupantes en el centro militar estratégico de Guadalajara. Es en esos años cuando el panteón es víctima de la barbarie y cuando se profanan los marmóreos sarcófagos de grácil belleza. Después de aquel primer episodio castrense, el viejo convento vivirá una larga historia militar que se dilatará hasta el año 2000. Durante todo este tiempo, las autoridades del Ejército se ocuparon de mantener este monumento, aunque sin afrontar la muy difícil y costosa restauración del mausoleo mendocino. Finalmente, y gracias al empeño del Ayuntamiento y de las aportaciones económicas del 'Uno por ciento cultural' que gestionan la administración estatal y regional podemos ofrecer al público esta maravillosa obra de arte patrimonio de todos. |
